Linjalle valitaan yhteishaun kautta 25 opiskelijaa. Linjalle voi hakea vain rajatuin kriteerein. Se on suunnattu opiskelijoille, joiden suomen tai ruotsin kielen taidot eivät riitä lukiotutkinnon suorittamiseksi näillä kielillä. Henkilöllä voidaan katsoa olevan puutteellinen kielitaito suoriutua lukiokoulutuksen oppimäärästä suomen tai ruotsin kielellä kuitenkin vain, jos hän on suorittanut perusopetuslaissa tarkoitettuja perusopetuksen opintoja enintään kolmen vuoden ajan.
Englanninkieliselle linjalle valitut opiskelijat suorittavat lukionopetussuunnitelman mukaisia opintoja englanniksi, mutta voivat valita opintoihinsa soveltuvin osin myös muita opintojaksoja Helsingin kielilukion laajasta opintotarjonnasta. On myös mahdollista, että englanninkielistä lukio-opetusta tarjoavat koulutuksen järjestäjät tekevät yhteistyötä tarjotakseen yhteisesti joitakin opintojaksoja verkkovälitteisesti. Ylioppilaskirjoitukset suoritetaan englanniksi, mutta opiskelija osallistuu myös suomi toisena kielenä – tai suomi äidinkielenä kokeeseen pakollisena osana tutkintoaan.
Englanninkielisellä linjalla opiskelevat opiskelijat pääsevät osaksi Kielilukion monipuolista ja yhteisöllistä kansainvälistä toimintaa ja voivat osallistua koulun aktiviteetteihin ja tapahtumiin. Helsingin kielilukio on muun muassa Erasmus+ -akkreditoitu koulu, jonka leirikoulutoiminta on maan laajimpia. Olemme myös mukana Unesco-koulujen verkostossa. Kielitarjontamme on Suomen monipuolisin. Hyvinvoinnistasi pitävät huolta esimerkiksi nuoriso-ohjaajat, liikuntacoach sekä opiskeluhuollon henkilöstö. Opiskelijakunnan hallitus sekä liikuntatutorit järjestävät opiskelijoille monenlaista toimintaa.
