Tidigare bar omvandlas till ett öppet gemensamt utrymme i Gårdsbacka

Nästan varje morgon går Liisa Aunula, 79, till gemenskapshuset i Gårdsbacka för att läsa Helsingin Sanomat och dricka en kopp kaffe. Under årens lopp har de anställda och många besökare i huset blivit en del av Aunulas vardagliga kontakter. Det känns hemtrevligt med bekanta ansikten.

– Det känns svårt att bjuda hem folk, men här kan jag umgås med andra.

Aunula blev kund på gemenskapshuset för 15 år sedan då hon gick i pension från sitt jobb inom livsmedelsindustrin. Hemma kan tiden bli lång. Aunulas 79-åriga make har en minnessjukdom och bor på ett vårdhem. Honom besöker Aunula varannan dag. 

– För många låginkomsttagare är gemenskapshuset som ett andra vardagsrum. Vi kan inte alla gå och sätta oss på ett café. Om jag inte kom hit, vem skulle jag då prata med på dagarna? 

Gemenskapshusets verksamhet är kostnadsfri och avsedd för folk i alla åldrar. Förutom att samtala med andra har Aunula till exempel deltagit i gemenskapshusets poesiklubb och serieverkstad, även om hon först tyckte att hon var ”för ohändig”. I huset hör man ofta många språk och ser många olika färdigheter. Även just nu hörs surrandet från en symaskin från rummet intill.
 

Nästa höst får gemenskapshuset ett nytt hem när huset med dess människor och aktiviteter flyttar ett stenkast bort till det som tidigare var baren Aapelin Baari. Det nya, tillfälliga gemenskapshuset kommer att bära namnet Aapelinkulma. Invånarna i Gårdsbacka och kunderna på gemenskapshuset, inklusive Aunula, har haft möjlighet att kommentera planerna och genomförandet av Aapelinkulma. 

– Jag hoppas att samma bekanta gäng hittar till Aapelinkulma och att stämningen från gemenskapshuset finns kvar. Å andra sidan hoppas jag att människor i alla åldrar, nya människor, också skulle hitta dit.

Gemensamt planerad verksamhet

Idén att förvandla den tidigare baren till en mötesplats som är öppen för alla kom ursprungligen från Anu Satukangas, chef för Gårdsbacka bibliotek. Biblioteket tar emot upp till tusen besökare per dag och bristen på utrymme har varit kronisk.

– På Helsingforsdagen för ett par år sedan föreslog jag att vi skulle inrätta ett gemensamt bibliotek och medborgarcenter i Aapelin baari. Inga böcker kommer att finnas på Aapelinkulma, men biblioteket kommer att använda lokalerna för evenemang, till exempel författarbesök, säger Satukangas.

För närvarande utarbetas de slutliga renoveringsplanerna för Aapelinkulma tillsammans med en arkitektbyrå. Nästa steg är att designa inredningen och beställa både möbler och eventteknik. Det finns totalt åtta gemenskapshus i Helsingfors och nästa höst kommer huset i Gårdsbacka att få en ny adress.

Genomförandet av Aapelinkulma och samarbetet mellan gemenskapshuset och biblioteket är det första i sitt slag i Helsingfors: allt delas, från planering till hyra och arbetstider. 

Satukangas har arbetat på Gårdsbacka bibliotek sedan 2017.

– Det är fantastiskt i Gårdsbacka, eftersom det finns så många partner. Det finns alltid någon man kan ringa med sina idéer, säger Satukangas.

Stadsborna är en del av det aktiva livet i Gårdsbacka. Aapelinkulma utvecklas också i samarbete med invånare och anställda.

– Vår avsikt är att skapa olika nätverk mellan invånarna och staden i Gårdsbacka: till exempel musik- och hantverksnätverk. Nätverken ska komma med idéer och genomföra tjänster och evenemang i området, är Satukangas vision.

Satukangas och Pudassalo-Thurman är särskilt stolta över de deltagande planerna, alltså hur invånarna involveras. I samarbetet med invånarna är de viktigaste prioriteringarna möten, att stärka upplevelsen av delaktighet och att minska ensamheten.

– Fler än 50 procent av invånarna i Gårdsbacka har invandrarbakgrund. Det kan hända att de inte fått sina röster hörda i planeringen av området, säger Satukangas.

Så kommer det inte att gå i planeringen av Aapelinkulma och i husets verksamhet, lovar Satukangas. 

Starkare gemenskaper nu och i framtiden

Gårdsbacka är ett bostadsområde med cirka 15 000 invånare i östra Helsingfors. Gårdsbacka är en del av Helsingfors stadsförnyelseområden där staden skapar ny livskraft och investerar i områdenas trivsamhet, tjänster och nybyggnation. Om cirka tio år ser vi det slutliga Gårdsbacka-huset dit Aapelikulmas verksamhet också kommer att flytta in.

Irene Pudassalo-Thurman, chef för gemenskapshusen vid Helsingfors stad, anser att ett projekt som Aapelinkulma är ett bra exempel på hur gemenskaper och stadsdelar kan stärkas genom att föra samman olika kommunala tjänster, organisationer och invånare. Hon säger att Aapelinkulma är en del av den framtida riktningen för gemenskapshusen.

– Den öppna vardagsrumsverksamheten kommer att finnas kvar på Aapelinkulma där vem som helst kan komma in och ta en gratis kopp kaffe. Huset är byggt enligt principerna för trygga rum. 

Samtidigt kan besökarna på Aapelinkulma påverka vilka tjänster de vill ha – eller själva skapa dem. Det finns också utrymme för självstyrda aktiviteter och Aapelinkulma kan hyras för kvällsevenemang eller för grupper utanför öppettiderna. 

Aapelinkulma passar väl ihop med grannskapsarbetet i Helsingfors stads strategi, där grannskapen görs trivsamma, trygga och funktionella tillsammans med invånarna.

– Vi finns där var stadsborna är och ger dem möjlighet att påverka sitt område. När en idé dyker upp kan vi tillsammans fundera på vem som kan förverkliga den.

För närvarande kan du kika in i Aapelinkulma genom fönstren i den gamla baren, där stadsborna fått måla sina meddelanden om det framtida Aapelinkulma. På hösten ser det helt annorlunda ut inomhus. Och dörren är öppen för alla.