Ecocan
- Palvelu: Digitalisoinut suomalaisen pullopanttijärjestelmän Itä-Afrikan markkinoille. EcocanApp on Afrikan ensimmäinen digitaalinen alusta, joka yhdistää juomantuottajat, kuluttajat, kaupat ja kierrättäjät - mahdollistaen juomapakkausmateriaalien uudelleenkäytön ja torjuen juomien väärennysongelmaa.
- Perustamisvuosi: v. 2023 (Suomeen)
- Missio: Edistää kiertotaloutta, terveyttä ja puhtaampaa ympäristöä.
Ecocanin tarina alkoi vuonna 2018, kun Sonja Sirviö työskenteli YK:lla Nairobissa Suomen suurlähetystön kautta. Hän havaitsi, että Keniassa kierrätetään vain alle 8 % vuosittain kulutetuista yli kolmesta miljardista juomapullosta. Samalla syntyi kysymys: miksei maailman parasta, pohjoismaalaista panttijärjestelmää ole viety sinne, missä sitä eniten tarvitaan?
Yhdessä kenialaisen lakitieteen opiskelijan Frankin kanssa syntyi idea: yhdistetään suomalainen teknologia ja paikallinen asiantuntemus. Näin syntyi Ecocan – digitaalinen alusta, joka torjuu juomaväärennöksiä ja edistää kierrätystä. Juomapakkauksiin asetettujen QR-koodien avulla käyttäjät voivat erottaa aidot tuotteet laittomista väärennöksistä ennen ostoa ja palauttaa pakkaukset helposti ilmaisen mobiilisovelluksen ja -lompakon avulla – ilman kuitteja tai käteistä.
Vaikka visio oli vahva, yrittäjyys oli Sonjalle uutta. Hän kääntyikin Business Helsingin puoleen saadakseen tukea. Accelerator-ohjelman valmentajasta Harri Hoivalasta tuli tärkeä tukihenkilö, joka auttoi strategian kirkastamisessa, pitchauksessa ja rahoituksen hakemisessa. Yhteistyö johti muun muassa 500 000 euron rahoituksen keräämiseen, kolmen miljoonan euron valuaatioon ja osallistumiseen kansainvälisiin tapahtumiin.
”Business Helsingin yritysvalmentajalle pystyi menemään minkä tahansa haasteen kanssa juttelemaan ja aina sai apua. Se oli uskomattoman rauhoittavaa, kun tiesi, että tukea on aina saatavilla. Yritysvalmentajasta tuli minulle todellinen luottohenkilö.”
Tulokset puhuvat puolestaan: pilottivaiheessa kerättiin yli 4 miljoonaa pulloa ja tölkkiä, ja asiakasyritykset säästivät yli 40 % pakkauskustannuksissa. Ecocan on ainoa toimija Itä-Afrikassa, jolla automatisoitu pesulinjasto ja kapasiteetti pestä 10.000 pulloa tunnissa. Yritys työllistääkin yli 20 henkilöä, joista suurin osa on pienituloisista yhteisöistä tulevia naisia. Ecocan on nostanut epävirallisten jätteenkerääjien palkkatuloja jopa 250 % ja kierrätyksen tehokkuus parantunut merkittävästi.
Tulevaisuudessa Ecocan tähtää laajentumaan Nairobista koko Keniaan, sitten Itä-Afrikkaan ja edelleen globaaliin etelään. Skaalautumispotentiaali on suuri. Yritys ei ainoastaan ratkaise jäteongelmaa – se rakentaa oikeudenmukaisempaa ja kestävämpää maailmaa, jossa teknologia palvelee ihmisiä ja ympäristöä.