Helsinki on läpi historiansa ollut monikulttuurinen kaupunki. Vuonna 2023 Helsingissä asuu noin 125 000 ulkomaalaistaustaista henkilöä, jotka edustavat yli 160 eri kansalaisuutta. Viime vuonna heistä 2 415 sai Suomen kansalaisuuden.
Helsingin pormestari juhlisti uusia Suomen kansalaisia kutsumalla kaupungintalolle kaikki kansalaisuuden saaneet täysi-ikäiset helsinkiläiset. Kutsuja on lähetetty yli 1 600 kaupunkilaiselle eli kaikille, joilla ei ole suoramarkkinointikieltoa. Juhliin osallistui satoja vieraita.
Helsinki käynnisti kansalaisuusjuhlien perinteen Suomi 100 -juhlavuonna 2017. Alun perin Yhdysvalloista lähtöisin olevalla juhlaperinteellä haluttiin onnitella uusia Suomen kansalaisia, toivottaa heidät lämpimästi tervetulleiksi Helsinkiin ja sekä kannustaa heitä aktiivisiksi kansalaisiksi ja helsinkiläisiksi.
Koronaviruspandemian takia juhlia ei järjestetty vuosina 2020–2021. Viime vuonna päästiin juhlimaan yhtä aikaa vuosina 2019–2021 kansalaisuuden saaneita helsinkiläisiä.
Tämän vuoden tilaisuutta isännöi pormestari Juhana Vartiainen:
– Koti muodostaa ihmiselle elämän tärkeimmän elinpiriin ja ympäristön, joka määrittää hyvää elämää. Nyt Helsinki on virallinen kotikaupunkinne ja Suomi kotimaanne. Toivon, että viihdytte täällä hyvin.
Uuden kansalaisen puheen piti Nigeriasta Suomeen muuttanut, viime vuoden joulukuussa Suomen kansalaisuuden saanut Enitan Odupitan.
– Tänään juhlitaan kaikkia uusia kansalaisia, joilla on paljon lahjakkuutta ja potentiaalia. On todella tärkeää, että Helsinki ja koko Suomi tunnistavat nämä kyvyt ja investoivat meihin osaajiin, jotka Suomi on jo saanut tänne houkuteltua, Odupitan iloitsee.
– Olen syvästi kiitollinen Suomelle, suomalaisille ja Helsingin kaupungille niistä raameista, jotka ovat mahdollistaneet tämän uskomattoman ajanjakson elämässäni, Odupitan jatkaa.
Helsingin kehityksen kannalta on ratkaisevaa, miten kaikki asukkaat löytävät paikkansa olla ja osallistua synnyinpaikasta riippumatta. Uudet kansalaiset ovat osoitus onnistuneesta kotoutumisesta sekä edellytys sille, että kasvava Helsinki säilyy toimivana, kilpailukykyisenä ja vetovoimaisena.
Helsingin kaupunki onnittelee kaikki Suomen kansalaisia:
– Olette tärkeä osa yhteistä tavoitettamme siitä, että tulevina vuosina Helsinki on entistä parempi paikka sekä nykyisille että tuleville helsinkiläisille tavoitella omia unelmiaan ja myös saavuttaa niitä, sanoo pormestari Vartiainen.