Helsingin kaupunki on tukenut ukrainalaisia kaupunkeja eri tavoin helmikuusta 2022 eli Ukrainan täysimittaisen sodan syttymisestä lähtien. Yhteistyö syveni joulukuussa 2023, kun Helsingin silloinen pormestari Juhana Vartiainen ja Dnipron pormestari Borys Filatov allekirjoittivat kaupunkien välisen yhteistyösopimuksen. Nykyinen pormestari Daniel Sazonov jatkaa hyvin alkanutta yhteistyötä.
Noin miljoonan asukkaan Dnipro on Ukrainan neljänneksi suurin kaupunki, jonka alueella on vahvaa teknologista osaamista ja useita korkeakouluja. Dnipro on Ukrainassa myös merkittävä maan sisäisten pakolaisten keskus, joka on kärsinyt venäläisten pommituksissa.
Kumppanikaupungit ovat sitoutuneet tekemään läheistä yhteistyötä niin sodan aikana kuin sen jälkeen Ukrainan jälleenrakentamiseksi. Erityisteemoina yhteistyössä ovat koulutus, lasten ja nuorten leirit, kaupunkisuunnittelu, turvallisuus ja varautuminen sekä hyvä hallinto.
Helsinki panostaa lasten ja nuorten leiritoimintaan
Yksi Helsingin ja Dnipron välisen yhteistyön painopisteistä on tukea lasten ja nuorten toimintaa, jotta he saavat hengähdystauon raskaasta arjesta sotaa käyvässä kotimaassa.
Tänä kesänä Helsingin kaupunki järjesti yhdessä Helsingin NMKY:n kanssa dniprolaisille lapsille ja nuorille kahden viikon leirityksen Pellin leirikeskuksessa Karjalohjalla. Kaikkiaan 30 ukrainalaisnuorta saapui nauttimaan Suomen kesästä.
Leirillä oli vauhdikasta ohjelmaa, johon nuoret pääsivät itse vaikuttamaan. Leirillä uitiin, melottiin ja saunottiin luonnon keskellä. Helsingin NMKY:n työntekijät vastasivat leirin turvallisesta sujumisesta, laadukkaasta leiriohjelmasta ja hyvästä ruuasta.
Dniprolaisnuoret tutustuivat myös Helsinkiin ja sen tärkeimpiin nähtävyyksiin. Ohjelmaan kuului muun muassa vierailut Oodissa, Suomenlinnassa, Heurekassa ja Hietarannan uimarannalla sekä huippukohtana käynti Linnanmäelle. Lisäksi leiriläiset tapasivat apulaispormestari Johanna Laisaaren ja keskustelivat kokemuksistaan.
Kesäleiri järjestettiin nyt toisen kerran. Viime kesänä Dniprosta saapuneet 30 leiriläistä viettivät kaksi viikkoa Kiljavan leirikeskuksessa Hyvinkäällä ja tekivät kesäretken Helsinkiin.