Eteläesplanadi on vilkas jalankulun ja pyöräilyn reitti Helsingin ydinkeskustassa. Pyörätiet ja jalkakäytävät ovat kuitenkin paikoitellen liian kapeita käyttäjämääriin nähden.
Vaaratilanteita aiheutuu etenkin siitä, että jalankulkijat kävelevät epähuomiossa tai tilan puutteen vuoksi pyörätiellä. Yksi kadun vaarallisimmista kohdista on ravintola Kappelin takana, jossa kulkee vain kapea pyörätie eikä lainkaan jalkakäytävää.
Ongelman ratkaisemiseksi Helsingin kaupunki on suunnitellut Eteläesplanadin liikennejärjestelyihin uudistuksia. Uudistukset on suunniteltu kaupunkiympäristölautakunnan aiemmin tekemän päätöksen pohjalta. Lautakunta on edellyttänyt, että kaupunki selvittää ratkaisuja Eteläesplanadin pyöräliikennejärjestelyjen parantamiseen jo ennen Esplanadien laajemman katuremontin alkamista 2030-luvulla.
Suunnitelmassa ehdotetaan muutoksia etenkin Eteläesplanadin pohjoispuolelle, jossa pyörätie ja jalkakäytävä kulkevat nykyisin rinnakkain puukujanteen pohjoispuolella. Koko puukujanteen pohjoispuoli puiston laidassa on tarkoitus rauhoittaa jalankululle. Nykyinen puukujanteen eteläpuolella sijaitseva kapea pysäköintikaista puolestaan levennettäisiin, ja se muutettaisiin pyörätieksi.
Myös ravintola Kappelin takana oleva pyörätieosuus muutettaisiin jalkakäytäväksi. Pyörätie kulkisi jatkossa jalkakäytävän kanssa samassa tasossa yhden ajokaistan tilalla.
Uudistusten myötä kävelijöillä olisi enemmän tilaa ja turvallinen kulkuyhteys Esplanadinpuistoon.
Muutostöitä tehtäisiin jo tänä vuonna
Jos kaupunkiympäristölautakunta hyväksyy ehdotuksen, kaupungin tavoitteena on toteuttaa muutokset jo kuluvan vuoden aikana. Kaupunkiympäristölautakunta käsittelee ehdotusta 3. helmikuuta.
Eteläesplanadin uudistukset ovat käytössä siihen asti, kunnes Esplanadeilla toteutetaan 2030-luvulla laajempia katuremontteja, joiden yhteydessä alueen liikennejärjestelyjä uudistetaan pysyvämmin.
Pyörätien uudistukset edellyttäisivät, että kadun nykyisen nupukivirakenteen päälle rakennetaan uusi betoninen reunakivi ja osin nykyisen ajoradan päälle levenevä uusi pyörätie päällystetään asfaltilla. Pyörätien alle jäävät nupukivirakenteet suojataan suodatinkankaalla. Risteysten kohdalla nupukivetyksiä joudutaan paikoittain purkamaan pyörätien luiskien rakentamiseksi. Purettavat nupukivet otetaan talteen ja varastoidaan odottamaan uusiokäyttöä 2030-luvun peruskorjauksessa.
Ajokaistoja on jatkossakin kaksi – pysäköintiin muutoksia
Ehdotetut muutokset eivät vaikuttaisi Eteläesplanadin ajokaistojen määrään. Niillä on kuitenkin vaikutuksia alueen pysäköintipaikkoihin ja saattoliikenteeseen.
Eteläesplanadin pohjoispuolelta poistuisi 11 autojen pysäköintipaikkaa. Lisäksi käytöstä poistuisi yhteensä 13 sähköpotkulaudoille ja kaupunkipyörille varattua pysäköintipaikkaa, joille etsittäisiin korvaavat sijainnit lähialueelta.
Eteläesplanadi 4–6:n edustalla tehtäisiin muutoksia valtioneuvoston juhlahuoneisto Smolnan saattoliikennejärjestelyihin. Smolnan saattoliikenne sallittaisiin ajoradalta. Valtioneuvoston virka-autoille varattaisiin paikkoja Fabianinkadulta ja Unioninkadulta.
