Viime vuosien aikana kirjaston perustoiminnot, aineiston lainaaminen ja palauttaminen on automatisoitu. Helsingin kaupunginkirjastossa lainausautomaatit yleistyivät 1990-luvun jälkipuoliskolla, nyt myös palautusautomaatit ovat tulossa yhä useampiin kirjastoihin. Palautusautomaatteja on valittu Helsingin kaupunginkirjastoon kahta eri mallia ja kokoa riippuen kirjaston sijainnista ja suuruudesta.Vilkkaisiin kirjastoihin, kuten Pasilaan, Töölön ja Itäkeskukseen, on hankittu kehittyneempi malli, joka paitsi palauttaa myös lajittelee aineiston. Automaattien toimintaperiaate on hyvin yksinkertainen: automaatissa oleva lukulaite lukee aineistosta viivakoodin ja merkitsee sen sitten lainatuksi tai palautetuksi. Samanaikaisesti automaatti myös poistaa magneettisen hälytyksen tai kytkee sen päälle. Lainausautomaatin käytössä tarvitaan kirjastokorttia ja henkilökohtaista tunnuslukua, kun taas aineiston palauttamiseen automaatilla niitä ei tarvita. Molemmat automaatit tulostavat asiakkaalle kuitin lainatusta tai palautetusta aineistosta. Automaatit ovat hyvin helppokäyttöisiä ja tarvittaessa henkilökunta opastaa niiden käytössä. LIsätieotoja kaupunginkirjaston verkkosivuilta.
