Longue mémoire et modernité

Helsinki est une ville jeune où le passé côtoie naturellement la modernité. Elle veut être à la hauteur des défis d’aujourd’hui et se préparer à ceux de demain. Elle a bien sûr son histoire qu’on peut sentir et qu’on peut  deviner, sans toujours la voir ou l’entendre.

Helsinki a le droit aussi d’être fière de ce qu’elle est devenue : la capitale d’un pays qui vit dans son temps. Elle a aussi prêté son sol pour des rencontres politiques des Grands, son nom figure dans beaucoup de contextes : processus d’Helsinki, comité d’Helsinki, déclaration d’Helsinki, etc. 

Est bien oubliée l’ancienne bourgade de la province suédoise du 16^ème siècle qu’il fallait peupler de force. 

Suédoise

Helsinki fut donc fondée déjà en 1550. Mais en réalité ce n’est qu’en 1748 que commença sa réelle ascension : la Suède ayant dû céder cette année-là un vaste territoire (notamment la Carélie) à la Russie, décida de construire (avec une importante contribution financière du roi de France Louis XV) une forteresse, au large d’Helsinki, pour protéger les provinces orientales du royaume. La forteresse maritime Svéaborg (en finnois Suomenlinna) fut une des plus grandes en Europe. Certains l’ont même appelée la Gibraltar du Nord. Aujourd’hui la forteresse est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Russe

Quelques décennies plus tard, en 1809, au milieu des tourmentes européennes, la Finlande fut annexée à la Russie. Cette ancienne province suédoise obtint le statut de Grand Duché et Helsinki devint trois ans plus tard sa capitale. La construction de la ville telle que nous la connaissons a également commencé alors. Le centre néoclassique date de cette époque.

A la fin du 19ème siècle, Helsinki se développa rapidement, dépassant le seuil de 100.000 habitants, et elle se transforma à grands pas en une ville européenne moderne.

Capitale de la jeune république

La Finlande déclara en 1917 son indépendance et eut tout naturellement Helsinki pour capitale.

Les deux décennies de paix ont permis de construire de nouveaux quartiers d’habitations et à Helsinki de grandir.

Pendant la deuxième guerre mondiale, Helsinki fut à plusieurs reprises la cible de bombardements massifs des forces aériennes soviétiques. La ville en est cependant sortie avec peu de dégâts, notamment grâce à sa défense aérienne efficace. Ainsi, en février 1944, des 15.000 bombes larguées par 1500 bombardiers, 5% seulement ont atteint leur but. Une centaine d’immeubles furent détruits et 150 habitants tués. Helsinki comptait à l’époque 275.000 habitants.

Les années de guerre et les déplacements de population ont contraint les petites communes voisines à accepter un projet d’élargissement important de la capitale. Helsinki s’est ainsi accrue de plus de 50.000 habitants et son territoire a quintuplé.

 

11.06.2015 10:32