Kaupunkimaiseksi 50-luvun jälkeen nopeasti muuttuneessa Kaarelassa asuu noin 27 tuhatta ja työskentelee kuusi tuhatta ihmistä. Alueen pohjoisosaan Kuninkaantammeen suunnitellaan uutta viiden tuhannen asukkaan asuinaluetta. Kaarelan kulttuurielämän keskus on Kanneltalo.