Jean Sibelius: Myrsky (John Storgårds & HKO) 
Video: wmv 9.9 Mb

Pohjoismaiden ensimmäinen ammattisinfoniaorkesteri, Helsingin kaupunginorkesteri on toiminut yhtäjaksoisesti 127 vuotta. Se on kasvanut 36 muusikon soittajistosta 102 vakinaisen soittajan orkesteriksi, joka konsertoi vuosittain runsaalle 100 000 kuulijalle.

Ensimmäiset viisikymmentä vuotta orkesterin ylikapellimestari oli sen perustaja Robert Kajanus. Vuosina 1892-1923 orkesteri kantaesitti valtaosan Jean Sibeiuksen sinfonisesta tuotannosta säveltäjän itsensä johdolla. Sittemmin kaupunginorkesteria ovat luotsanneet mm. Paavo Berglund ja Okko Kamu. Vuosina 1995-2007 orkesterin  ylikapellimestarina toimi Leif Segerstam, joka on nykyään orkesterin emeritus ylikapellimestari. Viulisti-kapellimestari John Storgårds toimi orkesterin päävierailijana 2003-2008 ja aloitti nelivuotiskautensa HKO:n 12. ylikapellimestarina elokuussa 2008. 

Vuosittaisten 70-80 Helsingissä järjestettävän konsertin lisäksi orkesteri tekee säännöllisesti ulkomaankiertueita. Ensimmäinen konserttimatka suuntautui Pariisin maailmannäyttelyyn kesällä 1900. Useimpien Euroopan maiden lisäksi orkesteri on vieraillut neljä kertaa Yhdysvalloissa ja neljä kertaa Japanissa. Kevätkaudella 2004 HKO teki ensimmäisenä suomalaisena sinfoniaorkesterina konserttikiertueen Etelä-Amerikkaan. Kiinassa orkesteri vieraili ensi kerran elokuussa 2008.

Helsingin kaupunginorkesteri on levyttänyt menestyksekkäästi mm. Sibeliuksen ja Rautavaaran musiikkia. Paavo Berglundin johdolla syntyi Sibeliuksen sinfonioiden kokonaislevytys 80-luvun puolivälissä. Leif Segerstamin kanssa aloitetun Sibelius-sarjan avasivat Lemminkäislegendat ja viulukonsertto (sol. Pekka Kuusisto), josta orkesteri sai kultalevyn.

Levy-yhtiö Ondinen ja HKO:n monivuotisen yhteistyön suurprojekti, vuonna 2005 valmistunut Sibeliuksen sinfonioiden kokonaislevytys, on saanut kiittävää kansainvälistä palautetta. Kullervo-sinfonian levytys (2008) yhteistyössä Ylioppilaskunnan Laulajien kanssa kruunasi Sibeliuksen "kantaesittäjien" sinfoniasarjan. Marraskuussa 2008 Kullervo-levytykselle myönnettiin Pariisissa kansainvälisesti arvostettu Diapason d'Or -levypalkinto ja syksyllä 2009 Classique-Infon RING-palkinto.

Sibeliuksen orkesterisäesteisten yksinlaulujen Luonnotar-levytys Soile Isokosken kanssa nousi arvostelumenestykseksi musiikkimedioissa ympäri maailman. Se on voittanut Cannesissa MIDEM Classical Award 2007 -palkinnon ja BBC Music Magazine -lehden Vuoden levy -palkinnon. Myös HKO:n ja Soile Isokosken uusin Ondine-levytys Scene d'amore (joht. Mikko Franck) on saanut kriitikot puhkeamaan ylistyksiin kotimaassa ja ulkomailla.

HKO:n "nimikkosäveltäjän" Einojuhani Rautavaaran teosten levytykset Ondinelle ovat olleet kansainvälisiä menestyksiä. Angel of Light -sinfonialle myönnettiin vuonna 1997 Cannes Classical Award -palkinto ja Grammy-ehdokkuus. Seuraavana vuonna Cannes Classical -palkinnon sai Angels and Visitations -levy. HKO:n tilaussävellyksen On the Last Frontier -levytys, The Journey -levy sekä Garden of Spaces, jossa on mukana myös Cantus Arcticus ja klarinettikonsertto, baritoni Gabriel Suovasen tähdittämä Song of My Heart (2006) sekä Leif Segerstamin johtama Manhattan Trilogy ovat sittemmin täydentäneet HKO:n Rautavaara-sarjaa. Siihen kuuluu lisäksi Vladimir Ashkenazyn tilaama ja tulkitsema kolmas pianokonsertto Gift of Dreams.

Tammikuussa 2007 Suomen Yleisradion musiikkitoimittajat valitsivat "Vuoden levyksi 2006" Aulis Sallisen oopperan Kuningas lähtee Ranskaan. Levyllä Helsingin kaupunginorkesteria ja nuoria suomalaissolisteja johtaa Okko Kamu. Bassobaritoni Juha Uusitalon ja Leif Segerstamin johtaman HKO:n yhteistyönä syntynyt Wagner-albumi sai huikean vastaanoton keväällä 2008. Yksi viime syksyn odotetuimmista uutuuslevyistä oli Matti Salmisen komeasti tulkitsema sarja suomalaisia "Elämäni lauluja". HKO-levytyksen kapellimestari on John Storgårds.

Merkittävä aluevaltaus ovat yhdysvaltalaisten nykysäveltäjien John Coriglianon ja Christopher Rousen menestysteosten ensilevytykset, jotka HKO teki John Storgårdsin johdolla kaudella 2003-2004 yhteistyössä Ondinen kanssa. Kiitetyn lisän HKO:n diskografiaan on tuonut Josef Sukin Asrael-sinfonian konserttilevytys, joka toteutettiin Vladimir Ashkenazyn johdolla Finlandia-talossa keväällä 2008. Lastenlaulujen aarreaitta -levy täydensi kansainvälistä huomiota herättänyttä HKO:n 7-vuotista kummilapsiprojektia, jossa oli mukana 4 500 perhettä vuosien 2000-2007 ajan.

Toimintakertomus 2009
(PDF 1500 Kb)