Maapallon keskilämpötila on noussut 0,74 astetta viimeisen sadan vuoden aikana ilmastonmuutoksen seurauksena. Helsingin ja Suomen keskilämpötila on noussut maapallon keskiarvoa nopeammin, lähes kaksi astetta. Toistaiseksi Helsingin lämpimin vuosi on ollut 2008.
Maapallon arvioidaan edelleen lämpenevän 1,1-6,4 astetta vuoteen 2100 mennessä riippuen globaalien päästövähennysten onnistumisesta. Euroopan unioni on asettanut tavoitteeksi lämpenemisen pysäyttämisen kahteen asteeseen, joka edellyttäisi globaalien päästöjen kääntämistä laskuun lähivuosina. 2000-luvun alussa maailman päästöjen vuosittainen kasvu on kuitenkin ollut yli kolme prosenttia.
Helsingin keskilämpötilan muutos 1829-2008 Kaisaniemen mittausasemalla verrattuna vuosien 1971-2000 keskiarvoon.
Helsingin kasvihuonekaasupäästöt ovat nykyisin noin viisi prosenttia Suomen päästöistä. Helsingin kokonaispäästöt olivat vuonna 2007 vuoden 1990 tasolla, noin 3,6 miljoonaa tonnia CO2-ekv. Päästöt aiheutuvat pääosin lämmön- ja sähkönkulutuksesta sekä liikenteestä.
Helsinki pyrkii vähentämään kasvihuonekaasupäästöjä 20 prosenttia vuoteen 2020 mennessä ja koko pääkaupunkiseutu kolmasosalla vuoteen 2030 mennessä. Päästökehitys riippuu erityisesti maankäytön suunnittelun, uudis- ja korjausrakentamisen energiatehokkuuden, liikennesuunnittelun ja energiantuotannon ratkaisuista.
Helsinki sitoutunut päästöjen vähentämiseen
Helsinki on tehnyt lukuisia sitoumuksia, joiden puitteissa kasvihuonekaasupäästöjä pyritään vähentämään. Helsingin kaupunginvaltuuston hyväksymän energiapoliittisen selonteon tavoitteen mukaisesti Helsinki pyrkii vähentämään kasvihuonekaasupäästöjä 20 prosentilla ja tuottamaan energiasta 20 prosenttia uusiutuvalla energialla vuonna 2020.
Helsinki on myös allekirjoittanut EU:n pormestarien ilmasto- ja energiasopimuksen (Covenant of Mayors), jossa kaupunki sitoutuu vähentämään energiankulutusta 20 prosentilla vuoteen 2020 mennessä. Helsinki on sitoutunut myös pääkaupunkiseudun ilmastostrategiaan, jossa päästöt pyritään pudottamaan 4,3 tonniin/asukas nykyisestä noin 6,3 tonnista.
Helsingin kaupungin ympäristökeskus muutti vuonna 2011 Ympäristötaloon Viikkiin. Ympäristötalo on Suomen energiatehokkain toimistorakennus.
Helsingin kaupungin ympäristökeskuksen toimintaan kuuluvassa Harakan luontokeskuksessa on siirrytty vuonna 2012 hiilipihiin aikaan. Harakan saarella tuotetaan sähköä pientuulivoimalla ja hyödynnetään aurinkoenergiaa monin tavoin. Harakan luontokeskus on kaikille avoin ja uusiutuvan energian tuotantoon voi käydä tutustumassa energialuontopolulla.
