Helsingin kaupungin taloudellinen kokonaisuus muodostuu virastoista ja liikelaitoksista sekä Helsingin kaupunkikonserniin kuuluvista tytäryhtiöistä ja säätiöistä.
Kaupungin taloutta ohjaavat kaupunginvaltuusto ja kaupunginhallitus sekä niiden alaiset luottamuselimet ja viranomaiset. Kaupunginjohtaja vastaa ylimpänä viranhaltijana talouden suunnittelusta ja ohjaamisesta. Tässä tehtävässä kaupunginjohtajaa avustaa talous- ja suunnittelukeskus.
Kaupungin vuosittaiset toimintamenot vuonna 2012 olivat ilman kaupungin liiketoimintaa tarkasteltuna hieman vajaa 4,4 miljardia euroa. Menojen kattamiseksi kaupunki saa verotuloja, maksuja ja muita tuottoja. Kattamatta jääneille menoille on jouduttu ottamaan lainaa. Vuoden 2012 lopussa lainaa oli
1 986 euroa asukasta kohden (2011: 2 157 euroa, 2010: 1 989 euroa, 2009: 1 544 euroa).
