Sairaalassa olevalla oppivelvollisuusikäisellä potilaalla on oikeus saada perusopetusta, jonka aloittamisesta päätetään yksilöllisesti kunkin oppilaan kohdalla yhteistyössä sairaalakoulun, hoitohenkilökunnan sekä potilaan huoltajan kanssa. Opetus voidaan järjestää oppilaan terveystilaan liittyvistä syistä osittain toisin kuin, mitä perusopetuslaissa on säädetty. Peruskoulun oppilaalla on myös oikeus olla sairaalassaoloaikana sairaslomalla. Opetuksen tavoitteena on mahdollistaa sellainen koulukuntoutus, jotta oppilas voisi siirtyä takaisin sairaalahoidon loputtua omaan kouluunsa. Sairaalakoulussa työskentelee sekä erityisopettajia että erityisluokanopettajia. Erityisopettajan antama opetus on oppilaille osa-aikaista ja erityisluokanopettaja vastaa koko ryhmän opetusjärjestelyistä.

Sairaalakoulun oppilas voi olla:

• Sairaalassa oleva potilas
• Avohoidossa oleva helsinkiläinen oppilas, jolla on hoitosuhde HUS:n lasten- ja nuorten sairaalaan tai nuortenpsykiatrian poliklinikalle.
• Terveydellisistä syistä oppilaan koulunkäynti ei ole mahdollista omassa koulussa: somaattinen sairaus (esim. infektiovaara, päivittäiset hoidot sairaalassa) tai psyykkinen tai neurologinen sairaus, jonka vuoksi oppilas on syrjäytymisvaarassa
• Polikliinisessa hoidossa oleva helsinkiläinen oppilas, joka on jonossa HUS:n lasten ja nuorten sairaalan neurologiselle tai psykiatriselle hoitojaksolle ja hänen koulunkäyntinsä kotikoulussa on keskeytynyt
• Terveydellisistä syistä syrjäytymisvaarassa oleva helsinkiläinen oppilas, jolla ei ole vielä hoitosuhdetta, mutta joka on selvästi terveydellisistä syistä syrjäytymisvaarassa ja hänen koulunkäyntinsä on vaarassa keskeytyä.
• Diakonissalaitoksen intensiiviyksikössä oleva oppilas.