Peruskoulun ensimmäisellä luokalla harjoitellaan koululaisena olemista. Aluksi opiskellaan perustietoja ja -taitoja, totutellaan työskentelemään yhdessä ja opitaan tulemaan toimeen toisten kanssa. Itsenäistä työskentelyä harjoitellaan huolehtimalla omista tavaroista ja kotitehtävistä.
Perustietoihin ja -taitoihin kuuluvat lukeminen, kirjoittaminen sekä matematiikan, ympäristön ja luonnon perusasiat, kädentaidot ja liikunta.
Peruskoulun 1.–2. luokilla oppiaineita ei yleensä opiskella erillisinä, vaan eri oppiaineiden sisältöjä käsitellään samanaikaisesti suuremmissa aihekokonaisuuksissa. Opetus pyritään tuomaan mahdollisimman lähelle oppilaiden arkea.
Ala-asteella (luokat 1–6) oppilas työskentelee suurimman osan oppitunneista samassa ryhmässä ja omassa luokassa. Yleensä luokkien 1–2 enimmäiskoko on 25 oppilasta ja luokkien 3–6 enimmäiskoko 32 oppilasta. Pienten koululaisten ryhmissä voi opiskella eri-ikäisiä oppilaita.
Jokaisella luokalla on oma luokanopettaja, joka opettaa pääosan tunneista. Oman opettajan rinnalla voi työskennellä erityisopettaja, maahanmuuttajataustaisten oppilaiden opettaja tai koulunkäyntiavustaja. Osalla oppitunneista luokka voi olla jaettuna pienempiin ryhmiin. Joitakin aineita, esimerkiksi kieliä, opettavat aineenopettajat.
Viikkotunnit eri luokka-asteilla
| |
Vähintään |
| Luokilla 1–2 |
19 |
| Luokilla 3–4 |
23 |
| Luokilla 5–6 |
24 |
|
