Pääulkoilureitistö, joka on noin 350 kilometriä pitkä, on tarkoitettu kävelyyn, juoksuun ja pyöräilyyn. Huomattava osa reitistöstä on valaistu. Pyöräteitä on yhteensä noin 1 000 kilometriä. Latuja vedetään parhaimmillaan runsaat 200 kilometriä. Paloheinässä on erittäin suosittu hiihtokeskus.

Kaupungin alueella on kymmenkunta ulkoilupuistoa, liikuntaviraston hallinnassa näistä on viisi. Aivan Helsingin ydinkeskustassa avautuu pohjoiseen laaja Keskuspuisto. Lisäksi kaupungilla on lähikuntien puolella noin 5 000 hehtaaria luonnontilassa olevia ulkoilualueita.

Joillakin ulkoilualueilla ja saarissa on mahdollista myös yöpyä. Itä-Helsingissä sijaitsevalla Rastilan leirintäalueella yöpyy vuosittain lähes 100 000 matkailijaa, heistä noin kolmannes on ulkomaalaisia.