Helsinkipuisto on kaikenikäisten ja hyvin erilaisten ihmisten virkistysalue. Ulkoilumaastojen lisäksi asukkaita palvelevat leikkipuistot, pelikentät ja koirapuistot. Sosiaalisia ajanviettotapoja puistossa ovat mm. minigolf, puistoshakki ja petankki. Nuorison lajeja ovat esim. Savelanpuiston skeittipuistossa harrastettava rullalautailu ja freestylepyöräily. Tuomarinkartanon ratsastuskeskuksen ympäristössä on Helsingin oloissa harvinaisen laajat ja rauhalliset ratsastustiet.

Helsingin edusta on Suomen vilkkaimpia veneilyalueita. Helsinkipuistossa on lukuisia kaupungin venesatamia sekä venekerhojen ja pursiseurojen satamia ja tukikohtia. Helsinkipuistossa voi harrastaa meri- ja jokimelontaa ja korkean veden aikaan koskimelontaakin. Melonnan suosio on kasvanut voimakkaasti ja nykyisin Helsinkipuistossakin on useita kanootinvuokrauspaikkoja. Puhdistuneesta Vantaanjoesta on kehittynyt arvostettu kalavesi merialueiden ohella. Vanhankaupunginkoski on tänä päivänä yksi maamme suosituimmista perho- ja viehekalastuspaikoista.

Vantaanjoen varrella on kolme uimapaikkaa, joista erityisesti Pikkukosken uimaranta on vetovoimainen. Saariston uinti- ja auringonottopaikoista ahkerimmin käytettyjä ovat Pihlajasaaren ja Mustikkamaan uimarannat.

Sillattomiin virkistyskäytössä oleviin saariin kulkee säännöllinen vesiliikenne kesäisin. Merimatka Pihlajasaareen tai Kaivopuiston edustan pieniin saariin kuuluu tuhansien helsinkiläisten kesänviettoon. Suomenlinnassa ja Korkeasaaren eläintarhassa vierailee vuosittain yhteensä yli 1,2 miljoonaa ihmistä.

Helsinkipuiston tärkeimmät kulttuurimiljööt ovat itsessään nähtävyyksiä. Erityisiä tutustumiskohteita ovat Suomenlinnan kuusi museota ja sukellusvene Vesikko, Tekniikan museo ja Voimalamuseo Vanhassakaupungissa sekä Tuomarinkylän kartanomuseo ja lastenmuseo. Suomenlinnassa ja Mustikkamaalla voi nauttia myös kesäteatterista. Lukuisat kahvilat ja ravintolat palvelevat ulkoilijoita ja matkailijoita.

Perinteikkäät siirtolapuutarha- ja kesämaja-alueet ovat kulttuurihistoriallisestikin huomattavia tiiviitä yhteisöjä, joissa monet helsinkiläiset viettävät lähes koko kesän. Helsinkipuistossa on kolme siirtolapuutarhaa sekä Kivinokan, Lammassaaren, Vasikkasaaren ja Lauttasaaren kesämaja-alueet. Sadat kasvimaalla puuhastelusta nauttivat kaupunkilaiset pääsevät harrastuksensa pariin Helsinkipuiston vuokrattavilla viljelypalstoilla.