Helsingin puistojen kasvillisuus on hyvin rikas. Yli sadan vuoden aikana puistoihin on istutettu satoja erilaisia puita, pensaita, ruusuja ja perennoja.

Helsingin nimikkokukka on pihasyreeni (Syringa vulgaris) ja nimikkopuu metsävaahtera (Acer platanoides). Ne ovat yleisiä myös helsinkiläisissä pihoissa ja puutarhoissa.

Puut, pensaat, ruusut, perennat ja kesäkukat

Näkyvimpiä ja pitkäikäisimpiä puistokasveja ovat puut. Helsingin ylpeys ovat vanhat puistopuut, jotka voivat kasvaa yksittäin, kujanteina tai vaikka muotopuina. Puistoissa kasvaa yli 100 puulajia tai -lajiketta, katujen varsilla noin 30. Myös pensaat ovat puistojen peruskasvillisuutta. Joskus niiden päätehtävä on tarjota suojaa ja vehreyttä, joskus niiltä toivotaan lähinnä komeaa kukintaa.

Ruusujen ystävä löytää suosikkejaan erityisistä ruusupuistoista. Perennat eli monivuotiset ruohovartiset kasvit kukkivat monilajisissa ryhmissä tai peittävät maata vihreänä mattona. Helsinki vaalii myös perinteisiä niittyjä.

Kesäkukat ovat yksivuotisia kasveja, joita istutetaan joko astioihin ja ruukkuihin tai maahan kukkaryhmiksi. Ne kukkivat koko kesän.

Kasvillisuudeltaan mielenkiintoisia puistoja

Yksi mielenkiintoisimmista erikoispuistoista on alppiruusuistaan kuuluisa Haagassa sijaitseva Alppiruusupuisto -  Laajasuonpuisto eli rodopuisto. Puista ja pensaista kiinnostuneen aarreaittoja ovat arboretumit eli puulajipuistot, joita on Helsingissä kolme. Erityisen rikkaita kasvillisuudeltaan ovat kartanopuistot. Niille on luonteenomaista vanhat puut, kevätsipulikasvustot ja vanhat puutarhakasvit, usein myös kasviharvinaisuudet.

Puistojen lisäksi mielenkiintoista kasvillisuutta on muun muassa Helsingin yliopiston kasvitieteellisessä puutarhassa, siirtolapuutarha-alueilla, Korkeasaaressa, Suomenlinnassa ja hautausmailla.

Oppaat, esitteet, tutkimukset ja selvitykset

Kasvitieteilijät Arto Kurtto ja Leena Helynranta kuvailevat Helsingin kasvit – kukkivilta kiviltä metsän syliin -kirjassaan Helsingin kasvilajistoa eri elinympäristöissään. Puistoista ja niiden kasvillisuudesta on tehty myös esitteitä ja oppaita. Monista vanhoista puistoista on tehty kasvillisuusinventointi. Myös Helsingin puistojen puu- ja pensasharvinaisuuksia on inventoitu ja otettu lisäykseen ns. KESKAS-hankkeessa.