Helsingfors stadsorkester
 

Helsingfors stadsorkester, Nordens första professionella symfoniorkester, har varit kontinuerligt verksam i 129 år. Ensemblen på 36 musiker har vuxit till en orkester som består av 102 ordinarie musiker. Den konserterar årligen för ungefär 100 000 lyssnare.

Under de första femtio årtiondena var orkesterns överkapellmästare dess grundare, Robert Kajanus. Åren 1892-1923 uruppförde orkestern majoriteten av Jean Sibelius symfoniska produktion under tonsättarens ledning. Stadsorkestern har sedermera lotsats av bla. Paavo Berglund och Okko Kamu. Dess elfte överkapellmästare var Leif Segerstam 1995-2007. Violinist-kapellmästare John Storgårds är  orkesterns överkapellmästare sedan hösten 2008 och Olari Elts dess första gästdirigent sedan hösten 2011.

Orkestern ger årligen 70-80 konserter i Helsingfors, sedan hösten 2011 i det nya Musikhuset, och reser regelbundet på turnéer utomlands. Den första konsertresan riktades världsutställningen i Paris år 1900. Orkestern har besökt flera europeiska länder och har fyra gånger gästat Förenta staterna och fyra gånger Japan. Vårsäsongen 2004 var stadsorkestern den första finländska symfoniorkester som turnerade i Sydamerika. I augusti 2008 besökte orkestern Kina för första gången.

Helsingfors stadsorkestern har gjort framgångsrika skivinspelningar av musik av bla. Sibelius och Rautavaara. Sibelius symfonier spelades in under ledning av Paavo Berglund i mitten av 80-talet. Leif Segerstams Sibeliusserie inleddes med Lemminkäinenlegenderna och violinkonserten (solist Pekka Kuusisto). Inspelningen tilldelades en guldskiva.

Skivbolaget Ondines och stadsorkesterns mångåriga samarbetsprojekt, inspelningen av Sibelius samtliga symfonier under ledning av Leif Segerstam, fullbordades år 2005 och har fått ett utmärkt internationellt mottagande. Serien kröntes av Kullervosymfonin med YL, Soile Isokoski och Tommi Hakala; inspelningen har fått Diapason d’Or 2008-priset.

Inspelningen av Sibelius solosånger med Soile Isokoski som solist och Leif Segerstam som dirigent har även den blivit en kritikerframgång i ledande musikmedia. Våren 2007 tilldelades denna Luonnotar-skiva det uppskattade MIDEM Classical Award, samt BBC Music Magazine Disc of the Year-priset.   

Yleisradios musikredaktion valde premiärinspelningen av Aulis Sallinens opera Kungen beger sig till Frankrike till Årets skiva 2006. På inspelningen dirigeras Helsingfors stadsorkester och unga finska vokalister av Okko Kamu.

Inspelningarna för Ondine av verk av Einojuhani Rautavaara har blivit internationella framgångar. Symfonin Angel of Light tilldelades år 1997 Cannes Classical Award och var Grammynominerad. Nästa år tilldelades skivan Angels and Visitations Cannes Classical Award. Stadsorkesterns Rautavaaraserie har sedermera kompletteras med en inspelning av orkesterns beställningsverk On the Last Frontier, skivorna The Journey och Garden of Spaces (inkluderande Cantus Arcticus och klarinettkonserten),  Song of My Heart med Gabriel Suovanen som barytonsolist (2006), Manhattan Trilogy (2008) samt Manhattan Trilogy och A Tapestry of Life med Leif Segerstam. Till serien hör även den tredje pianokonserten Gift of Dreams, beställd och tolkad av Vladimir Askhenazy.

Hösten 2004 gjordes för Ondine debutinspelningar av framgångsrika verk av de samtida amerikanska tonsättarna John Corigliano och Christopher Rouse. Hösten 2008 utgavs skivan Elämäni lauluja (Mitt livs sånger) där Matti Salminen tolkar älskade finska sånger tillsammans med HKO och dirigent John Storgårds. Våren 2009 utgavs en konsertinspelning av Josef Suks symfoni Asrael. Inspelningen, med Vladimir Askhenazy som dirigent, blev en internationell kritikerframgång. Skivan Lastenlaulujen aarreaitta (Våra barnsångers skattkammare 2005) kompletterade stadsorkesterns sjuåriga fadderbarnsprojekt som involverade 4500 familjer och väckte internationell uppmärksamhet.

Överkapellmästare John Storgårds har dirigerat orkesterns senaste, väl mottagna inspelningar av finländsk musik. HSO:s cellist Samuli Peltonen bländar som solist i Tjeremissisk fantasi på den nya Uuno Klami-skivan, som även innehåller Kalevalasviten och orkesterfantasin Aurora Borealis; det senare verket har aldrig tidigare funnits tillgängligt i en kommersiell inspelning. Hösten 2010 utgavs en Jean Sibelius-skiva som innehåller tondikterna Barden och Skogsrået samt violinkonserten med Frank Peter Zimmermann som solist, samt Jukka Tiensuus musik med Kari Kriikku och John Storgårds (Vie-Missa-False Memories I-III (2010). Korngolds symfoni (2011) är en sällsynt nyhet i HSO:s diskografi.