Automaattiajossa kulkutiet eivät rajoitu kiinteisiin rataosuuksiin kuten nykyään, vaan ATP laskee automaatin ajamalle junalle jatkuvasti ns. sallitun liikkeen rajaa. Tämä dynaaminen kulkutien päätekohta voi olla melkein mikä tahansa kohta radalla.

ATO sovittaa junan nopeuden sellaiseksi, että juna ehtii huonoimmissakin olosuhteissa pysähtyä turvallisesti ennen ATP:n laskemaa rajaa. Näin ollen junat voivat tarvittaessa ajaa mahdollisimman lähellä toisiaan, mutta kuitenkin niin, ettei törmäysvaaraa pääse missään tilanteessa syntymään.

Katso periaatekuva automaattimetron liikennöinnistä (pdf)

Kapasiteetti kasvaa ja joustaa

Miehitetyssä ajossa junien määrän ja pituuden muutokset joudutaan suunnittelemaan tarkasti etukäteen, eivätkä ne aina vastaa tarvetta. Automaattimetrossa kapasiteetti saadaan sovitettua paremmin kysyntää vastaavaksi, koska junien määrää voidaan helposti vaihdella päivän mittaan.

Automaattimetron myötä junakaluston käyttö tehostuu myös pääteasemilla, sillä aikatauluissa ei enää tarvitse huomioida kuljettajan siirtymistä junan päästä toiseen. Automaatin ajamat junat selviävät pääteasemien suunnanvaihdosta nykyistä nopeammin.

Nykyisin metron runko-osuudella ajaa ruuhka-aikaan 90 vaunua tunnissa (6 vaunua 4 minuutin välein). Automaattimetron aloittaessa kapasiteetti kasvaa 96 vaunuun tunnissa (4 vaunua 2,5 minuutin välein). Kapasiteetti saadaan samalla myös tehokkaampaan käyttöön, sillä matkustajat jakaantuvat lyhyeen junaan tasaisemmin kuin pitkään.

Tasaisen tiheä vuoroväli vähentää myös tungosta, koska asemille ei ehdi lyhyemmän vuorovälin aikana kerääntyä yhtä suuria matkustajajoukkoja. Automaattijärjestelmä pyrkii pitämään junien vuorovälit mahdollisimman tasaisena myös silloin, jos jokin juna jää myöhään aikataulustaan. Näin vältetään junavuorojen kasautuminen ja sen seurauksena syntyvä vuorovälin venyminen.

Tulevaisuudessa metron kapasiteettia voidaan tarvittaessa edelleen kasvattaa, sillä automaattijärjestelmä rakennetaan toimimaan jopa 1,5 minuutin vuorovälillä.

Käsinajo on jatkossakin mahdollista

Automaattimetrojakin voidaan poikkeustilanteessa ajaa junan ohjaamosta perinteiseen tapaan. Järjestelmä mahdollistaa sekä yksittäisen junan käsinajon automaattijunien seassa, että myös koko liikenteen hoitamisen vanhaan malliin. Käsinajolla ei kuitenkaan ole mahdollista ajaa yhtä tiheällä vuorovälillä kuin automaatilla. Tällöin junia nimittäin ajetaan kiinteiden opastimien näyttämien opasteiden mukaan, ja turvaväleistä tulee pidemmät ja joustamattomat.